Προφίλ είδους Conjour: Σαύρα αλιγάτορα

Αυτό είναι ένα προφίλ ειδών Conjour για τη σαύρα Alligator.

από την Eleanor Bickerton

• Ταξινομία: Η Abronia πάγωσε | Κατάσταση: Σε κρίσιμο κίνδυνο | Περιοχή: Γουατεμάλα
• Η σαύρα Alligator του Frost πήρε το όνομά της από τα διακριτικά σαγόνια και τα λέπια, όχι από το μέγεθος.
• Οι αριθμοί μειώνονται καθώς αντιμετωπίζει μια σειρά από απειλές
• Προγράμματα αποδάσωσης και εκπαίδευσης ειδών βρίσκονται σε εξέλιξη στις τοπικές κοινωνίες.
• Συνεντεύξεις: Daniel Ariano Sanchez, Συντονιστής Οικολογίας & Διατήρησης, University of the Valley of Guatemala. Jonathan A. Campbell, Καθηγητής Βιολογίας, Πανεπιστήμιο του Τέξας

Σχετικά με τη σαύρα αλιγάτορα

Το 1998 η δενδρώδης (δενδρόβια) σαύρα αλιγάτορα του Φροστ (Abronia Frosti) ανακαλύφθηκε ως νέο είδος και προστέθηκε στο αναπτυσσόμενο γένος Abronia. Όπως και το υπόλοιπο γένος του, Παγωνιά ήταν δύσκολο να συλλεχθούν δεδομένα σχετικά με: η σαύρα ήταν άπιαστη και ο δασικός βιότοπός τους σήμαινε ότι τα είδη Abronia συχνά ανακαλύφθηκαν μόνο από λίγα δείγματα που είχαν συλλεχθεί. Σήμερα, περισσότερα είναι πλέον γνωστά για τη μορφολογία και τον βιότοπο του Φρόστη, αλλά το σχετικό μέγεθος του πληθυσμού παραμένει ακόμα μυστήριο.

Το νεφοδάσος της Γουατεμάλας είναι ένα υποτροπικό περιβάλλον με υψηλές βροχοπτώσεις και υψηλή υγρασία. Χιλιάδες σκληρό ξύλο πεύκων και βελανιδιών καλύπτουν την πλαγιά του βουνού δημιουργώντας ένα τέλειο έδαφος αναπαραγωγής για μια μεγάλη ποικιλία εντόμων και μικρών ασπόνδυλων – η κύρια πηγή θηραμάτων του Frosti. Εδώ, κυνηγώντας σε δέντρα σκληρού ξύλου και βρωμέλιαδες, συλλέγονται συνήθως τα δείγματα Frosti.

Όσον αφορά τη μορφολογία, το Frosti δεν είναι σε καμία περίπτωση τόσο μεγάλο όσο ο συνονόματος του αλιγάτορα και, αντ’ αυτού, το γένος ονομάστηκε από τα ευδιάκριτα φαρδιά και ισχυρά σαγόνια του και τα παχιά λέπια που μοιάζουν με αλιγάτορα που τρέχουν κατά μήκος του κεφαλιού, του σώματος και της ουράς. Ως δενδρώδες είδος, το Frosti κατοικεί στα πεύκα και τις βελανιδιές της περιοχής και είναι τέλεια προσαρμοσμένο για επιβίωση στο δάσος των νεφών, με τη βοήθεια μιας παχιά, κοντής ουράς και κοντά, αιχμηρά νύχια για να παρέχει πρόσφυση στα δέντρα.

Πολλά για το είδος είναι ακόμα άγνωστα. Λίγα είναι γνωστά για τις πληθυσμιακές τάσεις ή τους σχετικούς αριθμούς του πληθυσμού Frosti, και μέχρι πρόσφατα το είδος εθεωρείτο ότι είχε εξαφανιστεί. Μετά την εκ νέου ανακάλυψή του, μια αξιολόγηση από την IUCN το 2013 οδήγησε στο να συμπεριληφθεί το είδος ως κρίσιμα απειλούμενο στην Κόκκινη Λίστα Απειλούμενων Ειδών της IUCN (Ariano-Sánchez, D., Acevedo, M. and Johnson, J. 2013).

Διατήρηση της σαύρας αλιγάτορα του Φροστ

Ο Daniel Ariano Sanchez, Συντονιστής Οικολογίας και Διατήρησης στο Universidad del Valle de Guatemala, και ο καθηγητής Βιολογίας Jonathan A. Campbell από το Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Arlington, είναι και οι δύο σε θέση να μιλήσουν για τον κίνδυνο του Frosti. Και οι δύο έχουν πραγματοποιήσει εκτεταμένες έρευνες πεδίου στο δάσος νεφών της Γουατεμάλας και ο Ariano συμμετέχει σε μεγάλο βαθμό στη διατήρηση του είδους.

Ο Ariano εξηγεί ότι η σαύρα Alligator αντιμετωπίζει μια σειρά από απειλές. Το δάσος κινδυνεύει (η κλιματική αλλαγή έχει επηρεάσει τις περιόδους βροχόπτωσης της περιοχής με αποτέλεσμα θανάτους από σκληρό ξύλο βελανιδιάς στο δάσος) και μια εισβολή από τον επεμβατικό κάνθαρο της Νότιας Πεύκης (Dendroctonus spp.) έχει οδηγήσει σε καταστροφική απώλεια πεύκων. Εκτός από την απώλεια ενδιαιτημάτων, το είδος γίνεται γρήγορα αγαπημένο στο παράνομο εμπόριο εξωτικών κατοικίδιων. Αλλά μια απειλή συγκεκριμένα οδήγησε το είδος να ταξινομηθεί ως Κρίσιμα Απειλούμενο από την IUCN.

Ένα είδος σε κίνδυνο

Το νούμερο ένα πρόβλημα που αντιμετωπίζει το Φρόστι είναι ο εξειδικευμένος βιότοπος του είδους. Όπως το μεγαλύτερο μέρος του γένους του, το Abronia Frosti έχει μια μικρή περιοχή βιότοπων, που είναι ενδημική στα βορειοδυτικά βουνά της Γουατεμάλας. Στα 2800-2900 μέτρα περίπου πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, το είδος σπάνια βρίσκεται εκτός της ακτίνας του οικοτόπου των 0,7 km2 (Ariano-Sánchez, D., Acevedo, M. and Johnson, J. 2013). Με μια τόσο μικρή διασπορά ειδών είναι απίθανο το Frosti να μπορέσει να προσαρμοστεί σε ένα μεταβαλλόμενο τοπίο – ένα ζήτημα που επηρεάζει πολλά είδη στην περιοχή.

Ο καθηγητής Campbell έχει παρατηρήσει αρκετά είδη που αντιμετωπίζουν παρόμοια προβλήματα στην περιοχή.

«Τα είδη των ορεινών περιοχών γενικά υποφέρουν πολύ», εξηγεί. «Πολλά από αυτά περιορίζονται σε μία μόνο οροσειρά ή ένα ηφαίστειο και μερικές φορές μόνο σε μία μόνο πλαγιά εντός περιορισμένης υψομετρικής περιοχής. Επομένως είναι εξαιρετικά ευάλωτοι».

Το σύννεφο δάσος αλλάζει

Τα μεγάλα σκληρά δέντρα που κατοικεί το Φρόστι εξαφανίζονται, γεγονός που θέτει το είδος σε κίνδυνο. Ο ανθρώπινος πληθυσμός της Γουατεμάλας αυξάνεται και καθώς τα τοπικά χωριά μεγαλώνουν, υπάρχει αυξημένη ζήτηση για ενεργειακούς πόρους. Οι άνθρωποι έχουν στραφεί στο δάσος για καυσόξυλα για να τα χρησιμοποιήσουν στα σπίτια τους και να τα πουλήσουν στο κοντινό αστικό κέντρο του San Mateo InterTAN. Η αυξημένη ανάγκη για καυσόξυλα έχει οδηγήσει σε μαζική καταστροφή και αποψίλωση των δασών.

Το Ariano έχει δει τα αποτελέσματα της αγοράς καυσόξυλων: «Το συννεφιασμένο δάσος στην περιοχή είναι πολύ κατακερματισμένο, αποτελούμενο κυρίως από μικρά κομμάτια που περιβάλλονται από μια μήτρα αποψιλωμένης γης και φυτείες πεύκων. Ο βιότοπος που απομένει είναι λιγότερο από 50 εκτάρια.»

Ωστόσο, το εμπόριο καυσόξυλων δεν ήταν η μόνη απειλή για τα σκληρά δέντρα του δάσους. Το δάσος έχει πληγεί βαριά από μια μάστιγα του κάνθαρου του νότιου πεύκου – ένα χωροκατακτητικό είδος που είχε γρήγορο και καταστροφικό αντίκτυπο στον πληθυσμό πεύκων του δάσους. Η πανούκλα σήμαινε ότι πολλά από τα δέντρα δεν μπορούσαν πλέον να χρησιμοποιηθούν για καυσόξυλα και έτσι οι ντόπιοι χωρικοί στράφηκαν στις σκληρές βελανιδιές.

Η αποψίλωση των δασών αλλάζει δραστικά το τοπίο και τα αυξημένα επίπεδα θα οδηγήσουν τελικά στην πλήρη απώλεια του οικοτόπου από τον οποίο εξαρτάται η σαύρα Αλιγάτορα.

Σχέδιο Διατήρησης

Ο Ariano συμμετέχει σε μεγάλο βαθμό στη διατήρηση της σαύρας του Frost’s Alligator και τονίζει ότι η μάχη για τη διάσωση του είδους δεν έχει τελειώσει ακόμα.

Τα τελευταία χρόνια, η σαύρα έχει τεθεί υπό την προστασία της κυβέρνησης της Γουατεμάλας και προστέθηκε με επιτυχία στο παράρτημα CITES, πράγμα που σημαίνει ότι η εμπορία Frosti επιτρέπεται μόνο σε εξαιρετικές περιπτώσεις. Αυτές οι ανακαλύψεις έχουν προσφέρει κάποια ανακούφιση για το είδος από το εμπόριο εξωτικών κατοικίδιων ζώων.

Το είδος έχει επίσης αποτελέσει αντικείμενο ισχυρών κοινοτικών εκπαιδευτικών προγραμμάτων, με στόχο τη δημιουργία καλύτερης τοπικής σχέσης με το είδος. Αυτά τα προγράμματα με τις τοπικές κοινότητες οδήγησαν τους ανθρώπους να μην φοβούνται πλέον τη σαύρα, καθώς προηγουμένως πολλοί πίστευαν ότι το είδος ήταν δηλητηριώδες και η δεισιδαιμονία ζωγράφισε το είδος ως κακή τύχη.

Ωστόσο, για να σωθεί το είδος πρέπει πρώτα να σωθεί το δάσος. Σε μια προσπάθεια προστασίας και μείωσης της πίεσης στο εναπομείναν δάσος, άλλα εκπαιδευτικά προγράμματα και έργα έχουν επίσης δημιουργηθεί για να συνεργαστούν με τις τοπικές κοινωνίες για τη δημιουργία «πιο πράσινου άνθρακα».

Η ιδέα πίσω από αυτό είναι να δημιουργηθούν και να φυτευτούν νέες φυτείες Πεύκου κοντά σε χωριά σε υποβαθμισμένες δασικές περιοχές. Αυτές οι νέες φυτείες θα αποτελέσουν μια εναλλακτική πηγή καυσόξυλων στο εγγενές δάσος. Ο Ariano είναι αισιόδοξος για το αποτέλεσμα αυτών των εκπαιδευτικών προγραμμάτων:

«Αυτά τα νέα πιο πράσινα κάρβουνα θα πρέπει να ανακουφίσουν την τρέχουσα πίεση στα δάση σκληρού ξύλου. Αυτό θα μειώσει την πίεση στο δάσος βελανιδιάς όπου ζει το είδος».

Η ζημιά στο είδος μπορεί να έχει ήδη γίνει, αν και η ελπίδα παραμένει.

Υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος για τον πληθυσμό Abronia Frosti: ο εγγενής βιότοπός του βρίσκεται υπό τεράστια πίεση και, βραχυπρόθεσμα, από την κατάσταση Θα χρειαστεί να δημιουργηθεί πρόγραμμα αναπαραγωγής σε αιχμαλωσία για να σωθεί αυτό το είδος από την εξαφάνιση.

«Τα ορεινά δάση είναι σχετικά περιορισμένα στην αρχή», λέει ο καθηγητής Campbell. «Με την αύξηση των ανθρώπινων πληθυσμών, τα ορεινά δάση εξαφανίζονται γρήγορα και τώρα είναι απλώς απομεινάρια αυτού που ήταν πριν από 30 χρόνια».

Ο χρόνος τελειώνει για τη σαύρα Αλιγάτορα του Φροστ.

Βιβλιογραφικές αναφορές:
Ariano-Sanchez, D., Acevedo, M. & Johnson, J. 2013. Abronia Frosti. Η Κόκκινη Λίστα Απειλούμενων Ειδών της IUCN 2013